فسیلهای بزرگ لاکپشتها از میلیونها سال پیش در منطقه گرمسیری آمریکای جنوبی کشف شدهاند. اولین بار در دهه ۱۹۷۰ دانشمندان این لاک پشتها را کشف کردند ولی با توجه به محدود بودن شواهد باستان شناسی در آن زمان مطالعات آنها ادامه پیدا نکرد. ولی به تازگی دانشمندان به یافتههایی در آمریکای جنوبی دست پیدا کردهاند که روند کاری آنها را تغییر داده است.